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La carte Arduino est capable de fournir un courant électrique d'intensité maximale de 100mA sous une tension de 5V. Par conséquent, la puissance maximale fournie par la carte est P=U*I = 5V*100mA = 0,5W.
Selon le nombre de capteurs et d'actionneurs qui sont branchés sur la carte, il se peut que cette dernière ne soit pas capable de fournir la puissance suffisante pour alimenter correctement tous les éléments. Il est alors intéressant d'utiliser une alimentation externe pour alimenter séparément ou conjointement les éléments (capteurs et actionneurs) et la carte Arduino.
Il convient d'abord de dénuder un câble USB pour trouver les fils correspondant à la masse (noir généralement) et le 5V (rouge généralement).
Remarque 1 : Sur l'image ci-dessus, le câble USB utilisé comporte deux sorties : une mini USB et un câble dénudé…
Remarque 2 : Vérifier avec un multimètre que la tension délivrée est bien présente et vaut 5V.
Bancher ensuite les fils d’alimentation sur la breadboard afin de pouvoir alimenter tous les éléments.
On branche ensuite le câble dénudé sur un chargeur de téléphone. Généralement les chargeurs dont capables de délivrer 2A sous 5V soit 10W, ce qui est 20 fois supérieur à la puissance qu'est capable de délivrer la carte Arduino.
Si le chargeur a une prise double, on peut aussi brancher le câble USB d'alimentation de la carte Arduino, sinon (par exemple dans le cas des batteries externes pour recharger les smartphones) on peut utiliser une multiprise USB comme dans l'image suivante.
Il est possible ensuite d'alimenter tous les éléments (capteurs et actionneurs) à partir des connecteurs (+) et (-) de la breadbord qui est alimenté en externe par le chargeur ou la batterie via le câble USB dénudé.